Hay algo que tengo que confesar…
Jajajaja, no, no es una confesión de amor 😅.
Tiene que ver con mi segunda novela.
En septiembre, en Cuando una historia empieza a sentirse real, mencioné que ya había terminado su primer borrador.
Pero hubo cosas que no conté.
Como lo que sucedió con uno de los personajes secundarios.
Resulta que terminó siendo muy diferente de como lo había imaginado originalmente.
Y sí, seguro me dirás: «Ay, Jimena, ¿acaso hay algún personaje que sea el mismo desde que lo creas? ¡Todos sufren cambios! Cualquier escritor lo sabe».
Y probablemente tendrías razón.
Pero no estoy hablando de los cambios habituales que experimenta un personaje mientras escribimos.
Hablo de esos cambios que no habías previsto. De cuando una experiencia inesperada te hace reconsiderar lo que creías saber sobre él.
A tal grado que terminas haciéndote una pregunta:
¿Qué sucede cuando un personaje que creías conocer termina cambiando la historia que pensabas escribir?
Los personajes también empiezan siendo ideas
Una novela, una historia, al principio son ideas. Algunas cuesta desarrollarlas; otras… vienen solas y, aunque queramos, no las podemos soltar.
Con los personajes sucede algo parecido. Al comienzo son ideas, conceptos que surgen en nuestra mente, a veces a partir de algo que vimos o experimentamos.
Y otras veces creamos personajes con fines utilitarios.
Sí, como lo oyes.
Están ahí para cumplir una función. Casi siempre —en mi caso, al menos— esa función está relacionada con los protagonistas.
Alguien que viene a provocar un conflicto.
Un familiar que interviene en una decisión.
Un personaje secundario que permite que ocurra determinado acontecimiento.
Pero…
Conocer su función no significa conocerlos verdaderamente.
Me pasó con uno de los personajes secundarios de mi primera novela.
Era un familiar directo del protagonista y tenía una función muy concreta dentro de la trama.
Creía que con eso había definido todo lo que necesitaba de él.
Pero ocurrió algo que no había previsto.
Cuando estaba por terminar el primer borrador de aquella novela, descubrí que necesitaba trabajar mucho más en su estructura. Hice un outline y decidí reescribirla.
Durante esa reescritura, el personaje comenzó a desarrollar un arco propio.
No había planeado darle tanto espacio.
Pero…
Mientras trabajaba en su personalidad, sus motivaciones y sus relaciones con los demás, descubrí que tenía mucho más que aportar a la historia.
Su función original no cambió.
Lo que cambió fue que dejó de ser un mero recurso narrativo al servicio del protagonista.
Vamos, ¡hasta me encariñé con el personaje!
Y es bonito cuando te das cuenta:
Un personaje puede llegar a ser mucho más que su función inicial.
A veces, la inspiración aparece en una conversación inesperada
Ocurrió una mañana de junio.
Tuve una conversación con una amistad de toda la vida.
Pero en cuanto cerré WhatsApp, sucedió algo inesperado:
Aunque no habíamos hablado de literatura ni de mis novelas, mi mente empezó a trabajar en uno de los personajes secundarios de la segunda.
Comenzaron a surgir preguntas sobre las motivaciones que pueden esconderse detrás de ciertos comportamientos.
Entré a Facebook con esas preguntas todavía rondándome la cabeza.
Y en mi sección de «Recuerdos» apareció un video de esa misma amistad declamando un poema de su autoría.
Sí, los escritores solemos juntarnos con nuestros pares. 😁🖊️
Mentiría si dijera que recuerdo todo el poema.
Pero hubo algo que sí se quedó conmigo: el título.
El eterno adolescente.
Bum.
La chispa de la creatividad hizo lo suyo.
Surgió una idea completamente distinta.
No era que el personaje no existiera.
Era que sus motivaciones habían cambiado.
Cuando un personaje cambia antes de que exista la novela
Después de ver aquel video, las ideas sobre este personaje comenzaron a surgir tan rápido que anotarlas en un bloc de notas para desarrollarlas después —como suelo hacer cuando se me ocurren ideas para futuras novelas— ya no era suficiente.
En ese momento estaba trabajando en algo relacionado con mi primera novela.
Todavía no tenía un outline, perfiles de personajes terminados ni una estructura definida para la segunda.
Solo una idea vaga de lo que quería contar.
Pero aquella mañana, una escena comenzó a formarse en mi cabeza con una claridad sorprendente.
Podía imaginar lo que sucedía, cómo reaccionaban los personajes y cómo se desarrollaba la situación.
Y no dejaba de pensar en ella.
Así que, aquella mañana de sábado, dejé a un lado lo que estaba haciendo y me puse a escribirla.
Al principio solo era una escena.
Y luego surgió la siguiente… y la siguiente.
Hacia el mediodía… había terminado de escribir un capítulo completo.
No una escena ni el inicio de una…
¡Un capítulo completo!
Y ése fue el primer capítulo que escribí de aquella novela.
No podía creerlo. Era una incredulidad muy parecida a la que sentí cuando terminé su primer borrador completo.
Pero ahí estaba.
Más de cuatro mil palabras.
Una sucesión de acontecimientos… pero no una sucesión al azar.
Lo que había escrito ya tenía una lógica propia. Las decisiones de los personajes provocaban consecuencias que tendrían que reflejarse en el resto de la novela.
Y pensar que todavía no tenía un outline.
Porque a veces, el proceso creativo no sigue el orden de la historia.
Un cambio nunca afecta solamente a un personaje
Ese brote repentino de ideas que terminó convirtiéndose en un capítulo, como era de esperarse, tuvo sus consecuencias.
Para empezar, dejé en pausa el trabajo que estaba haciendo con mi primera novela. No dejaban de surgir ideas y entendí que esta nueva historia ya estaba lista para ser contada.
Pero los cambios no se limitaron a mi proceso de escritura.
También tuve que elaborar los perfiles de mis personajes, considerando lo que aquel capítulo recién terminado había introducido en la historia.
Mis protagonistas terminaron involucrados en el arco de este personaje.
Sus familiares también.
Y otro personaje secundario, que originalmente tenía una participación bastante limitada, ¡terminó siendo fundamental para el desarrollo de ese arco!
Nada de eso estaba en mis planes.
Pero terminó enriqueciendo la trama de formas que ni siquiera había alcanzado a imaginar.
Porque cuando modificas profundamente a un personaje, como me ocurrió a mí, no puedes esperar que todas sus relaciones permanezcan intactas.
Eso sí, hay que hacerlo con cuidado.
Modificar una relación puede enriquecer una historia o terminar debilitándola.
En mi caso… ocurrió lo primero.
El cambio añadió nuevas capas de profundidad al personaje, que también se reflejaron en sus relaciones y las volvieron más complejas.
Y los acontecimientos que involucraban a esos personajes tuvieron que ser reconsiderados.
Al final… todo ese trabajo valió la pena.
Hay personajes que terminan abriendo otras historias
¿Les ha pasado que el arco de un personaje secundario empieza a desarrollarse tanto que ya no cabe en la historia original?
A mí sí.
Durante la reescritura de mi primera novela, aquel personaje secundario del que les hablé comenzó a ocupar demasiado espacio en una historia que debía centrarse en sus protagonistas.
A tal grado… que terminé bosquejando una secuela donde pudiera desarrollar su arco con mayor libertad.
Tengo que admitir que me gustaba mucho lo que estaba imaginando: una participación más activa, el cierre de su arco y un muy merecido final feliz.
No era simplemente una continuación. Era otra novela por derecho propio, con personajes conocidos, pero una historia que tenía algo distinto que contar.
De hecho, estaba trabajando en esa secuela cuando aquel brote sabatino de creatividad me llevó a dejarla a un lado.
No fue la única razón; hubo otros factores. Pero explicarlos aquí nos alejaría de lo que quiero contarles.
Porque algo parecido terminó ocurriendo con mi segunda novela.
El personaje secundario que impulsó su escritura también acabó abriendo las puertas a otra historia.
Una que continúa explorando su vida más allá de los acontecimientos de la novela principal.
Y sí… también estoy trabajando en ella, en lugar de ponerme a editar la novela. 🤭
No puedo evitarlo. Desarrollar este universo de personajes ha sido una experiencia creativa fascinante.
Pero, bromas aparte, en ambos casos mis personajes secundarios terminaron ampliando los límites del proyecto original.
Una sola novela dejó de ser suficiente para explorar todo lo que había descubierto sobre ellos.
No se trata de dejar que los personajes hagan cualquier cosa
Eso sí, hay algo que quiero dejar muy claro:
Que un personaje secundario haya impulsado la creación de una novela y de otra historia dentro del mismo universo no significa que todos los personajes necesiten tener una historia propia.
Ni que debamos desarrollar cada idea que se nos ocurra.
Porque no todas las ideas que aparecen merecen quedarse.
Y no cualquier cambio mejora una novela.
Una idea puede parecernos fascinante al principio. Podemos entusiasmarnos tanto con ella que terminemos desarrollándola de golpe, como me ocurrió aquella mañana de junio.
Pero una cosa es dejarse llevar por la inspiración y otra muy distinta es decidir qué lugar tendrá esa idea dentro de la historia.
Al momento de integrarla, hay que preguntarse si la nueva dirección tiene sentido, si es coherente con la personalidad y las motivaciones del personaje y si realmente enriquece el conjunto.
Y a veces, por mucho que nos guste una escena, toca modificarla.
Eso también me pasó.
Aquel capítulo que escribí en una sola mañana conservó buena parte de su esencia original, pero no quedó exactamente como lo había imaginado al principio.
Conforme fui desarrollando la novela, descubrí que algunos acontecimientos necesitaban ajustes para encajar mejor con el resto de la trama y con la evolución de los personajes.
Y los hice.
No porque aquella primera versión hubiera sido un error, sino porque la historia había crecido y ahora podía verla con mayor perspectiva.
Al final, la inspiración me permitió descubrir una dirección que no había considerado.
Pero fue el trabajo posterior el que me ayudó a darle forma.
Porque escuchar lo que una historia parece pedir no significa renunciar al criterio narrativo.
La historia que no sabías que ibas a contar
Aquel sábado de junio comenzó con una conversación inesperada, una idea de novela y una escena que necesitaba escribir.
No tenía idea de cuánto iba a cambiar aquel personaje.
Tampoco de cuántas serían las consecuencias de esa transformación ni de hasta dónde me llevarían.
Podemos delinear a nuestros personajes, planear sus arcos y decidir qué van a hacer en cada escena.
Pero no siempre podemos anticipar todo lo que descubriremos sobre ellos mientras escribimos.
Y una cosa es cierta:
Hay personajes que llegan para ocupar un lugar en una historia. Y hay otros que, mientras los escribimos, nos ayudan a descubrir una historia que todavía no sabíamos que queríamos contar.
✨ También te puede interesar
Si disfrutaste esta lectura, quizá también quieras leer:
Cuando una historia empieza a sentirse real
¿Te gustó este artículo?
Si disfrutas las historias, la escritura y las reflexiones que comparto aquí, puedes suscribirte para recibir las próximas publicaciones directamente en tu correo.
